Wichtige Eigenschaften
- Kategorie:
- Übergangsmetall
- Atommasse:
- 92,90637 u
- Elektronenkonfiguration:
- [Kr] 4d⁴ 5s¹
- Schmelzpunkt:
- 2477 °C (2750 K)
- Siedepunkt:
- 4744 °C (5017 K)
- Dichte:
- 8,57 g/cm³
- Oxidationszustände:
- +3, +5
Beschreibung & Entdeckung
Niob ist ein graues, weiches und dehnbares Metall. Es kommt in der Natur fast immer zusammen mit Tantal vor, dem es chemisch extrem ähnlich ist. Wegen dieser Ähnlichkeit wurde es nach Niobe benannt, der Tochter des Tantalos aus der griechischen Mythologie. In den USA wurde es lange Zeit "Columbium" genannt.
Verwendung
Der Großteil des Niobs wird für die Herstellung von **hochfestem, niedriglegiertem Stahl (HSLA)** verwendet, der z.B. in Pipelines, Autokarosserien und Brücken zum Einsatz kommt. Schon winzige Mengen Niob erhöhen die Festigkeit des Stahls enorm.
Niob-Titan- und Niob-Zinn-Legierungen sind wichtige **Supraleiter**. Sie werden für die extrem starken Elektromagnete in Kernspintomographen (MRT) und Teilchenbeschleunigern (wie dem Large Hadron Collider am CERN) verwendet. Wegen seiner Biokompatibilität und schönen Farben durch Anodisieren wird es auch für Schmuck und Münzen genutzt.