Wichtige Eigenschaften
- Kategorie:
- Lanthanoid
- Atommasse:
- ca. 145 u (langlebigstes Isotop)
- Elektronenkonfiguration:
- [Xe] 4f⁵ 6s²
- Schmelzpunkt:
- 1042 °C (1315 K)
- Siedepunkt:
- ca. 3000 °C (3273 K)
- Dichte:
- 7,26 g/cm³
- Oxidationszustand:
- +3
Beschreibung & Entdeckung
Promethium ist das einzige Lanthanoid und neben Technetium das einzige Element mit einer Ordnungszahl kleiner als Blei, das keine stabilen Isotope besitzt. Es ist ein extrem seltenes, radioaktives Metall. In der Natur kommt es nur in unwägbaren Spuren als kurzlebiges Zerfallsprodukt von Uran vor.
Seine Existenz wurde lange vorhergesagt, aber es wurde erst 1945 von Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin und Charles D. Coryell in den Spaltprodukten eines Kernreaktors im Oak Ridge National Laboratory (USA) eindeutig identifiziert. Benannt wurde es nach Prometheus, dem Titanen der griechischen Mythologie, der den Menschen das Feuer brachte.
Verwendung
Promethium-147 wird künstlich in Kernreaktoren gewonnen. Es dient als Beta-Strahlenquelle für Dickenmessgeräte und in atomaren Batterien für Anwendungen, die eine langlebige, wartungsfreie Energiequelle benötigen (z.B. in der Raumfahrt oder für Herzschrittmacher, wobei hier meist Plutonium-238 bevorzugt wird). Früher wurde es auch in Leuchtfarben für Uhrenzifferblätter verwendet.
Bundesamt für Strahlenschutz: Was ist Radioaktivität? – Hier werden grundlegende Begriffe wie Atome, Isotope, Radioaktivität, Strahlungsarten (Alpha, Beta, Gamma) und Halbwertszeit erklärt.