Helium (He)

Beschreibung & Vorkommen

Helium ist ein farb-, geruch- und geschmackloses, extrem reaktionsträges (inertes) Gas. Es ist das **zweit-häufigste Element im Universum** (nach Wasserstoff) und entsteht in Sternen durch Kernfusion. Auf der Erde ist es selten und wird hauptsächlich aus Erdgasquellen gewonnen, wo es als Zerfallsprodukt radioaktiver Elemente entsteht (Alpha-Teilchen sind Heliumkerne). Helium hat den **niedrigsten Siedepunkt** aller Elemente und kann unter Normaldruck selbst am absoluten Nullpunkt nicht fest werden – es bleibt flüssig.

Entdeckung & Verwendung

Helium wurde 1868 zuerst auf der Sonne durch den französischen Astronomen Pierre Janssen während einer Sonnenfinsternis anhand einer unbekannten gelben Spektrallinie entdeckt. Der Name leitet sich vom griechischen Wort "helios" für Sonne ab. Erst 1895 konnte es von Sir William Ramsay auf der Erde nachgewiesen werden.

Aufgrund seiner extrem geringen Dichte (leichter als Luft) und seiner Nichtbrennbarkeit wird Helium als **Füllgas für Ballons und Luftschiffe** verwendet. Seine wichtigste technische Anwendung ist jedoch als **Kühlmittel** für supraleitende Magnete in MRT-Geräten (Kernspintomographen) und Teilchenbeschleunigern (wie am CERN), da es extrem tiefe Temperaturen ermöglicht. Es dient auch als Schutzgas beim Schweißen und in der Halbleiterfertigung sowie als Trägergas in der Gaschromatographie. In Atemgasgemischen für Tiefseetaucher ersetzt es Stickstoff, um die Tiefenrausch-Gefahr zu verringern.