Wichtige Eigenschaften
- Kategorie:
- Actinoid
- Atommasse:
- 231,03588 u
- Elektronenkonfiguration:
- [Rn] 5f² 6d¹ 7s²
- Schmelzpunkt:
- 1572 °C (1845 K)
- Siedepunkt:
- ca. 4000 °C (4300 K)
- Dichte:
- 15,37 g/cm³
- Oxidationszustände:
- +4, +5
Beschreibung & Entdeckung
Protactinium ist ein silberglänzendes, dichtes, hochradioaktives Metall. Es kommt in winzigen Spuren in Uranerzen vor, wo es als Zwischenprodukt in der Zerfallsreihe von Uran-235 entsteht. Sein häufigstes und langlebigstes Isotop, Protactinium-231, hat eine Halbwertszeit von etwa 32.760 Jahren. Protactinium ist eines der seltensten und teuersten natürlich vorkommenden Elemente.
Es wurde erstmals 1913 von Kasimir Fajans und Oswald Helmuth Göhring als kurzlebiges Isotop Pa-234 identifiziert. Das stabilere Isotop Pa-231 wurde 1917/18 unabhängig voneinander von Otto Hahn und Lise Meitner in Deutschland sowie von Frederick Soddy und John Cranston in Großbritannien entdeckt. Der Name bedeutet "Vorläufer des Actiniums", da Pa-231 durch Alpha-Zerfall zu Ac-227 zerfällt.
Verwendung
Aufgrund seiner Seltenheit, hohen Radioaktivität und Toxizität hat Protactinium keine kommerziellen Anwendungen. Es wird ausschließlich in der wissenschaftlichen Grundlagenforschung verwendet, insbesondere zur Untersuchung seiner kernphysikalischen Eigenschaften und seines komplexen chemischen Verhaltens.
Bundesamt für Strahlenschutz: Was ist Radioaktivität? – Hier werden grundlegende Begriffe wie Atome, Isotope, Radioaktivität, Strahlungsarten (Alpha, Beta, Gamma) und Halbwertszeit erklärt.