Wichtige Eigenschaften
- Kategorie:
- Actinoid
- Atommasse:
- ca. 247 u (langlebigstes Isotop)
- Elektronenkonfiguration:
- [Rn] 5f⁷ 6d¹ 7s²
- Schmelzpunkt:
- 1345 °C (1618 K)
- Siedepunkt:
- 3110 °C (3383 K)
- Dichte:
- 13,51 g/cm³
- Oxidationszustand:
- +3 (häufigster)
Beschreibung & Entdeckung
Curium ist ein silbernes, hartes, dichtes und hochradioaktives Metall. Alle seine Isotope sind instabil. Das langlebigste, Curium-247, hat eine Halbwertszeit von etwa 15,6 Millionen Jahren, kommt aber in der Natur nicht vor. Curium ist chemisch dem homologen Lanthanoid Gadolinium ähnlich. Es ist extrem radioaktiv und gibt erhebliche Wärme ab (spezifische Wärmeleistung von Cm-244: ca. 2,8 W/g).
Es wurde 1944 von Glenn T. Seaborg, Ralph A. James und Albert Ghiorso in Chicago entdeckt, kurz nach Americium. Sie erzeugten es durch Beschuss von Plutonium-239 mit Alpha-Teilchen (Heliumkernen). Es wurde zu Ehren von Marie und Pierre Curie benannt, den Pionieren der Radioaktivitätsforschung.
Verwendung
Curium wird nur in sehr kleinen Mengen hergestellt und hat spezielle Nischenanwendungen. Isotope wie Curium-244 werden aufgrund ihrer hohen Wärmeabgabe als Wärmequelle in Radioisotopenbatterien für Raumsonden und abgelegene Messstationen genutzt. Curium-242 diente als Alpha-Strahlenquelle im Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) der Mars-Rover (Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance), um die chemische Zusammensetzung von Marsgestein zu analysieren. Curium ist auch ein Ausgangsmaterial zur Synthese noch schwererer Elemente.
Bundesamt für Strahlenschutz: Was ist Radioaktivität? – Hier werden grundlegende Begriffe wie Atome, Isotope, Radioaktivität, Strahlungsarten (Alpha, Beta, Gamma) und Halbwertszeit erklärt.